Poèmes sur la neige et l’hiver : textes courts à lire et à apprendre

Une récitation à rendre pour lundi, une carte de vœux à écrire, ou simplement l’envie de lire quelque chose de froid et de blanc : on cherche un poème sur la neige et l’on tombe sur des dizaines de textes sans auteur, sans recueil, parfois recopiés avec des vers modifiés. Difficile de savoir lesquels sont vraiment de grands poètes, lesquels sont libres de droits et lesquels tiennent en une dizaine de vers, la longueur qu’on demande souvent à un élève de mémoriser.

Quels poèmes sur la neige et l’hiver sont dans le domaine public ?

Cinq poèmes écrits au XIXe siècle, publiés dans des recueils d’époque, parlent de neige ou d’hiver et sont libres de droits patrimoniaux.

Poème	Auteur et recueil	Premiers mots	Longueur
« Soir d’hiver »	Émile Nelligan, Émile Nelligan et son œuvre, Montréal, 1903	« Ah ! comme la neige a neigé ! »	15 vers, trois quintils
« Rêvé pour l’hiver »	Arthur Rimbaud, Poésies complètes, Vanier, 1895 ; poème daté du 7 octobre 1870	« L’hiver, nous irons dans un petit wagon rose »	14 vers
« L’Expiation »	Victor Hugo, Châtiments, 1853, livre V	« Il neigeait. On était vaincu par sa conquête. »	Long poème ; les 14 premiers vers forment un extrait
« Symphonie en blanc majeur »	Théophile Gautier, Émaux et camées	« Sphinx blanc que l’hiver sculpta »	Plusieurs dizaines de vers
« L’Hiver qui vient »	Jules Laforgue, Derniers vers	« Blocus sentimental ! »	Vers libres, poème long

D’autres textes de la même veine sont réunis dans la sélection de poèmes sur le voyage, qui fait aussi une place à Rimbaud.

Que dit chaque poème et que faut-il y remarquer ?

Chaque poème fait de l’hiver un décor qui reflète un état d’âme ou un événement. Dans « Soir d’hiver », la neige couvre la vitre de givre et le poète compare ses espoirs aux étangs gelés : « Je suis la nouvelle Norwège / D’où les blonds ciels s’en sont allés ». Le vers « Ah ! comme la neige a neigé ! » revient au début de chaque strophe, ce qui donne au texte son rythme de refrain et en fait un exemple de poème lyrique.

« Rêvé pour l’hiver » est dédié « À Elle » et se termine par la date du 7 octobre 1870, écrite « en wagon ». Le poète y imagine un voyage dans un wagon aux coussins bleus, bien à l’abri des « démons noirs et de loups noirs » qui grimacent derrière la vitre, et le texte glisse vers la taquinerie amoureuse avec le baiser qui court dans le cou « comme une folle araignée ».

Dans « L’Expiation », Hugo évoque l’armée de l’empereur qui revient de Russie en laissant « brûler Moscou fumant ». La neige y est une arme : les plaines blanches se succèdent, les clairons restent « blancs de givre », et la répétition de « Il neigeait » installe un effet de lenteur et d’engloutissement. « Symphonie en blanc majeur » joue sur un seul champ lexical, celui de la blancheur : la neige, le givre, le marbre, l’hermine, comparés à la peau d’une femme, dont le poète se demande si elle n’est pas un sphinx blanc sculpté par l’hiver. Enfin, Laforgue écrit en vers libres l’arrivée de l’hiver : la pluie, le vent, les bancs mouillés, la Toussaint et la Noël, et l’arrivée d’une saison « bien connue ».

Quels poèmes apprendre par cœur selon le niveau ?

Le choix dépend du nombre de vers demandé. Le programme de français du cycle 4 indique de réciter un texte extrait d’une œuvre intégrale plusieurs fois par an, avec une dizaine de lignes ou de vers en cinquième jusqu’à une vingtaine en troisième, et, en quatrième, de réciter de manière expressive en s’appuyant sur la ponctuation.

Classe	Longueur à mémoriser d’après le programme	Passage possible
Cinquième	Une dizaine de lignes ou de vers	Les deux premières strophes de « Soir d’hiver » (10 vers)
Quatrième	Une quinzaine de lignes ou de vers	« Rêvé pour l’hiver » (14 vers) ou « Soir d’hiver » en entier (15 vers)
Troisième	Une vingtaine de lignes ou de vers	Les vingt premiers vers de « L’Expiation », jusqu’à « l’on allait pieds nus »

Pour l’école élémentaire, une seule strophe peut convenir : le premier quintil de « Soir d’hiver » compte 5 vers et se retient grâce à son vers répété. Les poèmes de Gautier et de Laforgue conviennent mieux à une lecture au lycée, à cause de leur longueur et de leur vocabulaire.

Comment vérifier le texte d’un poème avant de l’apprendre ?

Il faut comparer le texte avec l’édition d’origine ou avec une édition de référence. Une copie recopiée de site en site peut comporter des vers manquants, une ponctuation changée ou des strophes déplacées. Beaucoup de recueils du XIXe siècle sont numérisés, avec la page de titre qui prouve la date et l’éditeur.

Trois repères suffisent : le titre exact du recueil, l’année de publication et le nom de l’éditeur. Un poème attribué à un auteur sans recueil précisé doit éveiller la méfiance. La date du 7 octobre 1870 qui figure à la fin de « Rêvé pour l’hiver » est un repère supplémentaire pour reconnaître le texte.

Pourquoi ne trouve-t-on pas ici de poèmes plus récents ?

Parce que les droits patrimoniaux d’un auteur durent encore pendant 70 ans après son décès. Service-Public précise que ces droits s’éteignent et que l’œuvre entre dans le domaine public au-delà d’un délai de 70 ans à compter de l’année suivant le décès de l’auteur. Les poèmes d’un poète mort depuis moins longtemps restent donc sous droits : on les lit dans leurs recueils, et leur reproduction relève des ayants droit.

Le droit moral, lui, est perpétuel : même un poème du domaine public doit être cité avec le nom de son auteur et sans en modifier le texte. C’est la raison pour laquelle cette sélection s’arrête à des poètes du XIXe siècle et à Nelligan, mort en 1941.

Questions fréquentes

Quel est le plus court des cinq poèmes ?

« Rêvé pour l’hiver » est le plus court avec 14 vers, devant « Soir d’hiver » et ses 15 vers. Les trois autres textes sont plus longs : « L’Expiation » comme poème complet, « Symphonie en blanc majeur » et « L’Hiver qui vient ».

Pourquoi un poète québécois figure-t-il dans cette sélection ?

Émile Nelligan (1879-1941) est un poète québécois dont l’œuvre a paru à Montréal en 1903, dans un volume présenté par Louis Dantin. Son décès remonte à plus de 70 ans, ce qui place ses textes dans le domaine public. « Soir d’hiver » fait partie de ces textes courts, au vers répété, qui se retiennent d’une traite.

De quel événement parle « L’Expiation » ?

Du retour de l’armée de l’empereur après l’incendie de Moscou, dans le froid et la neige. Hugo écrit le poème pour le recueil Châtiments, publié en 1853 : la défaite militaire y devient une punition, comme le suggère le titre.

Comment réciter un poème d’hiver sans le réciter mécaniquement ?

En s’appuyant sur la ponctuation et sur les répétitions. Le programme du cycle 4 demande, en quatrième, de réciter « de manière expressive en s’appuyant sur la ponctuation ». Dans « L’Expiation », les « Il neigeait » successifs marquent des pauses ; dans « Soir d’hiver », le vers répété sert de balise à la mémoire.

Peut-on citer ces poèmes dans un devoir ou un exposé ?

Oui, car ils sont dans le domaine public. Il faut simplement donner l’auteur, le titre du poème et le recueil, et ne pas modifier le texte : le droit moral de l’auteur subsiste.

Sources

Sources consultées le 28 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Victor Hugo, Châtiments, Genève et New York, Imprimerie universelle, 1853, livre V, « L’Expiation », édition numérisée. Adresse : https://archive.org/details/bub_gb_0jJUhtVluysC
• Arthur Rimbaud, Poésies complètes, préface de Paul Verlaine, Paris, Léon Vanier, 1895, « Rêvé pour l’hiver », édition numérisée. Adresse : https://archive.org/details/bub_gb_EZA7AQAAMAAJ
• Théophile Gautier, Émaux et camées, Paris, E. Didier, 1853, « Symphonie en blanc majeur », édition numérisée. Adresse : https://archive.org/details/mauxetcames00gaut
• Jules Laforgue, Poésies complètes, Paris, L. Vanier, 1894, « Derniers vers », « L’Hiver qui vient », édition numérisée. Adresse : https://archive.org/details/posiescompltesl00dujagoog
• Émile Nelligan, Émile Nelligan et son œuvre, introduction de Louis Dantin, Montréal, Beauchemin, 1903, « Soir d’hiver », édition numérisée. Adresse : https://archive.org/details/emilenelliganets00nell
• Ministère de l’Éducation nationale, « Annexe 1 : Programme de français pour le cycle 4 », education.gouv.fr. Adresse : https://www.education.gouv.fr/sites/default/files/document/Annexe%201%20%E2%80%93%20Programme%20de%20fran%C3%A7ais%20pour%20le%20cycle%204-480713.pdf
• Service-Public Entreprendre, « Contrat de cession de droits d’auteur », vérifié le 3 mai 2024, entreprendre.service-public.gouv.fr. Adresse : https://entreprendre.service-public.gouv.fr/vosdroits/F22667